Mediaminister Marino Keulen begrijpt het niet goed: "Jarenlang heeft het dossier van de lokale radio's liggen rotten. Nu hebben we er vaart achter gezet en knopen doorgehakt. En nu horen we niks van ruim twee derde van de sector. Door die nonchalance worden nu ook de radio's gegijzeld die wél snel hebben gereageerd."

De lokale radio's hebben twee excuses. Er werd hen door de wet geen termijn opgelegd om de vergunning aan te vragen. Een andere verklaring voor het getalm is dat veel radio's nog wachten op de bouwvergunning die de gemeente hen moet uitreiken voor het plaatsen van de zendmast. Dat geldt bijvoorbeeld ook voor de Limburgse regionale radio FM Limburg, die negen zenders zal nodig hebben om de provincie te dekken. "Ze kunnen toch al hun vergunning aanvragen en het Vlaams Commissariaat voor de Media tegelijk melden dat de procedure voor de bouwvergunning nog loopt," reageert de minister. "Nu horen we niks."

De toekomst van de lokale radio's ziet er ondanks die nieuwe frequenties en vergunningen voor een termijn van negen jaar niet bepaald rooskleurig uit. Radio Contact, het grootste commerciële netwerk dat mag bogen op een zestigtal erkende lokale radio's, gaat centraliseren en houdt van zijn vier mensen in Limburg er straks nog één over. Contact zal te lande vooral een beroep doen op vrijwilligers en freelancers om lokaal nieuws te vergaren dat dan via Brussel verspreid wordt.

Foto: HBvL (Regio Center Limburg staat te huur)

MvdF