DIVERSITEIT IN DE ANTWERPSE ETHER
Over de nieuwe frequentieverdeling van einde 2003 is al veel geschreven en gepraat. Maar zowel voor- als tegenstanders moeten erkennen dat de grootstad twee unieke producten heeft bijgewonnen. Naast de holebi-omroep Oradio, die nog moet starten, kan de hippe Antwerpenaar al maanden luisteren naar trendy jazz op 104.2 MHz. Op de voormalige frequentie van TOPradio VRM plaatsten Frank Leysen en Stefan Vranckx afgelopen zomer Crooze.fm. In eerste instantie ging het station naamloos de lucht in, zonder reclame of stationcalls. Hoewel naamloos kreeg het station meteen een hele schare luisteraars achter zich. Via mond-aan-mond-reclame en wat over-en-weer ge-sms groeide ‘den 104.2’ met de dag. Volgens de initiatiefnemers was de respons enorm vanaf de begindagen. En dit terwijl er geen naam voor handen was, laat staan dat er enige vorm van publiciteitscampagne was gevoerd.

ONVERWACHT INTIEME PERSCONFERENTIE
RadioVisie kreeg de eer de eerste officiële persconferentie van Crooze.fm bij te wonen. Dat het station zich wil onderscheiden van de rest, bewijst de trendy avond die de start van de jazz-radio onuitwisbaar in het geheugen moet griffen. Door een spijtig ongeval in de haven en tegenwoordig de vanzelfsprekende monsterfiles werd alles noodgedwongen nog intiemer dan oorspronkelijk de bedoeling was. Samen met initiatiefnemers Stefan Vranckx, Frank Leysen en zijn echtgenote schoven twee RadioVisie-redacteurs aan het diner. Later op de avond gevolgd door een collega-journalist van de krant. Tussen de Sint-Jakobsschelp en de Australische lamskroon met kruidenkorst door werd er vooral gepraat over radio in het algemeen en Crooze.fm in het bijzonder.

HET DUO LEYSEN & VRANCKX
Aan het woord zijn Frank Leysen en Stefan Vranckx (foto). - Ga de fm-band maar eens af, je zal bijna overal dezelfde muziek horen. Veel muziekverantwoordelijken prefereren het systeem om de grootste hits van de afgelopen decennia te selecteren en deze in een welbepaalde volgorde op antenne te zetten. Hiermee mikt men op een doelgroep die maximaal veertig jaar oud is. Nochtans stopt het leven niet na die leeftijd. De bevolkingspiramide van het Nationaal Instituut voor de Statistiek geeft aan dat de groep 35 tot 55 jaar de grootste is. Commercieel gezien is dat dus heel interessant. -

Crooze.fm wil zich zeker richten op die leeftijdsgroep, al sluiten we niemand uit. Iedereen die wil croozen is welkom. Croozen is immers een zekere ‘way of life’, het is genieten van het leven. Zonder stress, gewoon een toertje maken met de wagen of ontspannen flaneren door winkelstraten. Daarop kan je geen leeftijd plakken. -

- Met Crooze.fm zullen we zonder twijfel een hogere klasse van de bevolking bereiken. Dit doen we niet bewust, maar het is nu eenmaal het publiek waarbij onze muziek voornamelijk in de smaak zal vallen. Het zijn mensen die graag bij een selecte groep van levensgenieters behoren. Ze willen niet ‘gedwongen’ worden om naar een welbepaald station te luisteren. Crooze zal ook meer worden dan enkel het radiostation, er is ook de website en de bijhorende interactiviteit. We willen ervoor zorgen dat onze luisteraars, ‘croozers’, met elkaar in contact komen. We willen dan ook evenementen organiseren om dit allemaal mogelijk te maken. -

- Vanzelfsprekend zullen onze partner-adverteerders hierin een grote rol kunnen spelen. Zo hebben we het idee opgevat om onze partners de mogelijkheid te geven hun producten te presenteren op de Crooze-evenementen. Dit wil zeggen dat we onze partners zeer goed moeten selecteren. Advertenties moeten volledig in de lijn van onze muziekkeuze liggen. We mogen de croozers niet laten schrikken met een harde luidruchtige spot. -

HET NAC-FORMAT
Na het voorgerecht (een schotel oesters, nvdr) praat Frank Leysen voluit over het idee voor Crooze.fm. - Laten we eerlijk zijn, tot enkele jaren terug was Vlaanderen niet klaar voor een heus jazz-station. Zelfs tot op de dag van vandaag lijken voor ons enkel Antwerpen en Gent geschikt voor Crooze. Beide steden hebben een evolutie meegemaakt om dit mogelijk te maken. De steden hebben naam gemaakt in de artistieke wereld. Je hebt hier de juiste sfeer om jazz via een commerciële radio tot bij de mensen te brengen. -

- Zo zijn we bij het NAC-format gekomen, voluit New Adult Contemporary. Tegenwoordig ook wel Smooth Jazz genoemd. Aan de basis van dit concept ligt The Wave uit Los Angeles. Sinds 2001 is dat station het meest succesvolle in de VS. Andere voorbeelden zijn KIFM in San Diego en JazzFm in Londen. -

MAANDAG 8 MAART BEGINT HET
Aanstaande maandag wordt een zeer grote stap in de opbouw. Vanaf die dag zullen immers de jingles hun intrede doen op ‘den 104.2’. Samen met het nieuws en de officiële lancering van de naam Crooze.fm krijgt de programmering stilaan vorm. De definitieve invulling zal gebeuren zodra de zendvergunning definitief in handen is. Vanaf dan kan er ineens ook een sterkere en betere zender in gebruik genomen worden. Qua muziekkeuze zal Crooze de huidige mix van zachte moderne instrumentale en vocale jazz, classic en nu-soul, latin music, club lounge en de betere pop blijven hanteren. Uit de vele reacties die binnenkwamen, blijkt dat de luisteraars zoveel mogelijk gespaard willen blijven van storende elementen zoals presentatie en reclame. Daarom zal er in eerste instantie non-stop te horen zijn met een beperkt aantal nieuwsuitzendingen. Al is er wel ruimte voor lifestyle programma’s.

Concreet zal een Crooze.fm-dag in verschillende blokken zijn opgedeeld. Dit in functie van het moment van de dag. In de ochtend klinkt het opgewekt en rustig. Zonder slaapverwekkend te zijn, kabbelt de muziek door tot in de late namiddag om opgedreven te worden met meer club lounge. Vanaf 19.00 tot 01.00 uur is er enkel rustige muziek te beluisteren. Stefan Vranckx verduidelijkt: - Het is niet de bedoeling de croozers van hun televisie weg te houden, maar we willen hen wel de mogelijkheid geven om gezellig met vrienden of familie de avond door te brengen. Met op de achtergrond onze muziek om meteen in de juiste sfeer te geraken. -

WIST JE DAT…
. Je op de website van Crooze.fm terecht kan voor de live-stream. Momenteel is alles nog in een testfase en kunnen er slechts tien computers tegelijkertijd inloggen. De technische kant van dit project is in handen van LazerNet.
. Er zelfs al Japanners de stream via hun PC beluisterden.
. Crooze.fm roemruchte voorgangers heeft zoals Radio Annick, Radio Contact, VRM en TOPradio.
. De nieuwsuitzendingen zich zullen beperken tot een beknopte berichtgeving en voor meer informatie de croozers doorverwijzen naar de website.
. Frank Leysen graag in Brussel zou willen starten met een Franstalige Crooze.fm.
. De website in amper twee maanden tijd een dikke 85.000 bezoekers over de vloer kreeg.
. Er op diezelfde website een gastenboek aanwezig is met reacties van luisteraars. Zo schrijft ene Ogunache dat voor hem eindelijk de radio weer aan kan. Terwijl bezoeker Mouse beweert dat enkel seks de gedachte aan Crooze.fm voorafgaat.

Tekst: Nico Vergauwen
Met dank aan Nancy Vandeputte