Het is de periode dat we nog niet werden overspoeld door gossiprubrieken allerhande. Een wereld zonder (heel) veel televisie, internet en al z’n gevolgen. Iemand werd bekend bij een ‘breed’ publiek door een foto in een krant of een magazine. Dat was het zo’n beetje.

In 1966 dook in de dagbladen het korte bericht op van een arrestatie van een Nederlander in Vlaanderen. De man had zich uitgegeven voor de populaire presentator van Radio Veronica, Chiel Montagne en daarbij heel wat mensen opgelicht. Pas onlangs werden de details duidelijk toen een oud krantenknipsel boven water kwam uit het archief van een Gentse Veronica-aanhanger.

VERONICA, BRITSE PIRATENZENDER

De Brugse kleinkunstenaars Lou Sterda, Willy Lustenhouwer, een hotelbaas uit Knokke en een aantal vakantiegangers aan de kust hadden enkele dagen het rijkelijke vertier betaald van een listige Nederlander. De man, die zich uitgaf voor Chiel Montagne, werd uiteindelijk gearresteerd en in Brugge opgesloten. Volgens het krantenbericht was Radio Veronica een veelbelovende… Britse piratenzender.

Hoe was de Nederlander te werk gegaan? In de rookzaal van een hotel in Knokke had hij zich frivool voorgesteld aan een groepje vakantiegangers, nadat hij had gehoord dat de mensen het uitgebreid over Radio Veronica hadden. Men was overdonderd dat toevallig Chiel Montagne aanwezig was…Hij werd meteen uitgenodigd naar Brugge waar hij werd voorgesteld aan Lou Sterda en Willy Lustenhouwer.



De échte Chiel Montagne eind jaren 60 (foto Stichting Norderney)

VRIENDEN VAN VERONICA

Die zagen onmiddellijk iets in een nieuwe vriendschap met een grote man van Veronica. ‘ Chiel Montagne’ liet zich rijkelijk trakteren, ging mee naar allerlei voorstellingen en verkocht ondertussen voor veertien frank per stuk lidkaarten van de ‘Vrienden van Veronica’. Hij beloofde die spoedig op te sturen. Het geld verdween in zijn eigen zakken. Achteraf bleek dat het de man zijn enige eigen bron van inkomsten was.

Uiteindelijk werd de valse Chiel ontmaskerd. Mevrouw Sterda luisterde op een zondagmorgen naar Veronica en hoorde er… Chiel Montagne het nieuws lezen, live vanaf het zendschip. Sterda en Lustenhouwer trokken daarop naar het hotel waar ‘hun’ Chiel Montagne verbleef, maar vonden hem niet.

GEBEDSPLAATJE VAN MOEDER

De vogel was gaan vliegen, de politie werd geïnformeerd. Enkele uren later werd de bedrieger al gearresteerd. Vrij snel bleek het te gaan om een zekere meneer Verlinden uit Hilversum. Veel meer was niet te achterhalen want de persoon in kwestie had geen geld en evenmin enig identiteitsbewijs op zak. Enkel een nagedachtenisgebedsplaatje van zijn moeder.

De 28-jarige Hilversummer werd vervolgens aangehouden wegens valse naamdracht en afzetterij en vastgezet in Brugge. Later kreeg hij een geldboete opgelegd van de Raadkamer van de Boetstraffelijke Rechtbank uit datzelfde Brugge.