Het station heet 'Maria TV', naar een van de echtgenotes van de profeet Mohammed, en wordt op 20 juli, de eerste dag van de ramadan, gelanceerd. Bij de zender werken alleen maar vrouwen. Mannen zijn taboe, mogen er niet werken, noch in een programma te gast zijn of zich zelfs maar telefonisch melden. De programma's gaan vooral over religie en het huwelijksleven.

'Zonder nikaab kun je niet meedoen', zegt Safaa al-Refaie, leidinggevende van de zender, in de Egyptische staatskrant al-Ahram. 'Op deze manier willen we vrouwen in nikaab hun waardigheid weer teruggeven. Deze groep is de afgelopen decennia enorm gediscrimineerd in Egypte.'

Onder het regime van Mubarak mochten vrouwen niet met een hoofddoek op televisie verschijnen. Bij Maria TV zijn de regels precies omgedraaid. Als er over een bepaald onderwerp alleen een expert kan worden gevonden die normaliter geen nikaab draagt, krijgt ze de keuze: voor deze ene keer toch volledig gesluierd gaan, of ermee instemmen dat haar gezicht tijdens de uitzending onherkenbaar wordt gemaakt.

Bericht: De Volkskrant/De Morgen